サトウキビが徳之島にやってきたのは、今から約400年前と言われています。
その後現在に至るまで栽培が続けられ、収穫前には高さ２メートルにもなるサトウキビが風に揺れる光景は、琉球列島を特徴付ける風景となりました。
このさわやかな風景とは裏腹に、徳之島には、サトウキビと黒糖作りにまつわる複雑な歴史があります。
江戸時代から今に続く黒糖作り。島の南西部・犬田布集落の徳南製糖では、サトウキビが黒糖になるまでを目の当たりにすることができます。
機械によるサトウキビ収穫が主流化した今でも「手かさぎ」で収穫された原料にこだわり、ガスではなく薪を燃やして「サタ炊き」を行う徳南製糖の純黒糖は、島内でも特に美味しいと評判。
黒糖の甘い香りが立ちのぼる徳南製糖の工場見学は、毎年12月〜3月までの期間限定です。